嫁接，就是把一株植物的枝條或芽，接到另一株植物用作砧木的部位上，通常是砧木的莖段，讓兩邊在接合處癒合，最後共同生長成一株嫁接植株。被接上去、通常負責長出上部枝葉和花果的部分，叫做接穗；提供根系與莖下段的部分，叫做砧木。
嫁接不是把兩株植物的遺傳物質混成一個新品種，也不是從種子開始培養下一代。園藝與植物繁殖中，嫁接通常歸在無性繁殖，因為它是利用已經存在的植物部位重新組合，而不是靠花粉和胚珠受精形成種子。
先分清接穗和砧木
接穗和砧木通常不是來自同一個品種。可以先用這張表建立位置和功能的地圖：
| 角色 | 通常位在植株哪裡 | 主要提供什麼 |
|---|---|---|
| 接穗 | 嫁接部位的上方 | 枝、葉、花、果實，以及人們最容易注意到的品種特徵 |
| 砧木 | 嫁接部位的下方 | 根系與有時候的莖下段，也可能影響植株的生長勢、大小或支撐表現 |
例如一棵果樹的接穗，可以來自人們想保留果實特徵的品種；砧木則可能是另一個適合作為根系和下部莖段的植物材料。這樣做的重點，是把兩邊的特點放進同一株植株，而不是讓上方和下方各自長成兩棵樹。
所以，看到嫁接果樹時，不能只看葉片或果實就猜它的根系是哪一種。上部和下部可能有不同來源，卻能透過癒合後的嫁接部位共同運作。
嫁接部位為什麼能癒合？
在許多木本或會進行次生生長的莖中，木質部和韌皮部之間有一個很重要的生長區，叫做形成層。它可以持續產生新的細胞。木質部主要和水分運輸有關，韌皮部則負責運送植物製造或儲存的有機物；形成層位在兩者之間，是莖持續增粗的重要原因。
嫁接時，接穗和砧木會被切出可以互相貼合的切面。真正重要的不是外皮看起來有沒有碰到，而是兩邊的形成層能不能在至少一側保持良好接觸。形成層接觸後，傷口附近會產生癒傷組織，先形成一座由新細胞組成的過渡性細胞橋，逐步把兩個切面連在一起。癒傷組織橋形成後，接合部還可能建立新的形成層，接著形成彼此接續的木質部與韌皮部，才有機會建立可運作的維管連接。
當這些連接逐步建立後，根系吸收的水分才可能送到接穗，接穗葉片製造的有機物也才可能運到其他部位。這不是兩種植物的細胞瞬間融成一種新植物，而是兩個來源在接合處形成可以共同運作的連接。
枝接、芽接：都是嫁接，但接穗大小不同
日常說的嫁接不只有一種切法。枝接通常使用一小段帶有一個或多個芽的枝條作為接穗；芽接則只取一個芽，連同周圍一小片組織接到砧木上。兩者的材料大小不同，但共同原理都是讓接穗和砧木在合適位置接觸、保持水分，並等待嫁接部位癒合。
不同植物、枝條粗細和生長階段，適合的嫁接方式可能不同。理解「接穗、砧木、形成層和嫁接部位」比先背下某一種切法更重要；不能把某一種植物的操作細節直接套用到所有植物。
為什麼要把兩種植物接在一起？
嫁接常見的植物學與園藝用途，包括：
- 保留既有品種特徵：接穗已經是成熟植株的一段，可以延續它原本的枝葉、花或果實特徵；若改用種子繁殖，下一代可能出現不同組合。
- 組合根系與上部的不同特點：砧木可以提供適合的根系和下部莖段，某些砧木也會影響植株的生長勢、大小或支撐表現。
- 繁殖不容易從扦插生根的品種：有些栽培品種不容易單靠一段枝條形成自己的根系，嫁接提供了另一條繁殖路徑。
- 替換既有植株的上部品種：在某些果樹情境中，可以把新的接穗接到已經建立根系的砧木或樹體上。
這些是嫁接常見的使用原因，成功率還和植物的親緣關係、材料狀態、接合品質以及後續環境有關。
不是任何植物都能互相嫁接
嫁接需要嫁接親和性，也就是接穗和砧木有能力在接合處癒合，並建立可以運作的連接。通常親緣較近的植物比較有機會成功；同一物種的不同品系，常比相距很遠的植物更容易形成穩定嫁接。
「切面接上了」也不代表一定能長期相容。某些組合可能一開始長出新芽，之後卻出現接合處不穩定或生長不協調的情況。因此，不能把嫁接理解成把任意兩種植物黏在一起，也不能把一個成功案例當成所有植物的通則。
從植株上找嫁接的線索
買到的嫁接果樹或觀賞植物，有時可以在靠近根頸上方的莖部看到一圈略隆起、不平整或粗細改變的界線，那可能就是嫁接部位。界線上下的樹皮、枝條粗細或生長方式也可能有些差異。
這種觀察的重點，不是只靠外觀判斷植株一定健康或一定能成功，而是理解它的身體其實由兩個來源共同組成。上方的枝葉不必和地下根系看起來一樣；只要嫁接部位建立了可運作的連接，兩邊就能在同一株植株中分工。
容易混淆的地方
- ✕ 嫁接後，兩株植物會變成一個混合新品種。
- ✓ 接穗和砧木通常仍保留各自的遺傳背景；它們是在嫁接部位連接並共同生長，不是把遺傳物質混成一個新品種。
- ✕ 接穗就是根系，砧木只是用來固定植物。
- ✓ 接穗通常形成嫁接植株的上部，砧木提供根系和有時候的莖下段。
- ✕ 只要把兩個切面貼在一起，嫁接就會成功。
- ✓ 還需要合適的親和性、形成層接觸，以及能讓接合部位持續癒合的條件。
- ✕ 嫁接和扦插是一樣的繁殖方式。
- ✓ 扦插通常是讓一段植物材料自己形成根系；嫁接則是把接穗接到已有根系的砧木上。
- ✕ 砧木只負責吸水，完全不會影響上面的植株。
- ✓ 砧木主要提供根系，也可能影響整株的生長勢、大小或其他表現；實際結果要看接穗、砧木和環境的組合。
常見問題
嫁接算無性繁殖嗎？
通常算。嫁接是利用接穗和砧木等已經存在的植物部位，不需要先經過花粉和胚珠的受精。它和扦插、分株一樣，都是把植物原有的身體部位用在繁殖或延續品種上。
接穗和砧木最大的差別是什麼？
接穗通常在嫁接部位上方，負責形成枝、葉、花或果實；砧木在下方，提供根系與有時候的莖下段。兩者可以來自不同品種，甚至是不同但親緣較近的植物。
形成層到底在哪裡？
形成層是莖內位在木質部和韌皮部之間的生長組織。它很薄，不能只把「樹皮碰到樹皮」當成形成層一定對準；嫁接的重點是讓兩邊的形成層至少在一側接觸。
為什麼嫁接不能任意選兩種植物？
因為不同植物的組織不一定能互相癒合，也不一定能建立長期穩定的維管連接。親緣較近的組合通常比較有機會成功，但仍不能只靠物種名稱保證結果。
嫁接和用種子繁殖有什麼不同？
種子來自花粉、胚珠和受精，下一代會重新組合遺傳資訊，外觀不一定和親本相同。嫁接則使用現成的接穗，因此可以延續接穗原本的品種特徵，同時使用砧木的根系；兩者是不同的繁殖起點。
嫁接後結出的果實會同時混合接穗和砧木的特徵嗎？
通常由接穗長出的枝條、花和果實，會表現接穗那一側的品種特徵；砧木主要提供根系和下部結構，也可能影響整株生長。若砧木自己在嫁接部位下方長出枝條，那是另一個來源的生長，不應和接穗枝條混為一談。
相關詞彙
- 嫁接：把接穗接到砧木上，讓兩個植物部位在接合處癒合並共同生長。
- 接穗：被接到砧木上的芽或枝段，通常形成植株的上部。
- 砧木：承接接穗、並提供根系與有時候下部莖段的植物材料。
- 嫁接部位：接穗和砧木相接、形成癒傷組織與新連接的區域。
- 形成層：位在木質部和韌皮部之間、能產生新細胞並讓莖增粗的生長組織。
- 癒傷組織：植物受傷後在切面附近形成的細胞群，可參與嫁接部位的癒合。
- 嫁接親和性：接穗和砧木能否互相癒合並建立穩定連接的能力。
- 枝接：以一小段枝條作為接穗的嫁接方式。
- 芽接：以單一芽及其周圍小片組織作為接穗的嫁接方式。
- 木質部：維管束中主要負責把水分和礦物質向上運送的組織。
- 韌皮部：維管束中主要負責運送植物製造或儲存之有機物的組織。