先把種子看成三件事
一顆種子看起來小，裡面卻不是空的。入門時可以先抓三件事：外面有保護層，裡面有未來新植物的胚，還有幫助早期生長的儲藏資源。
保護層通常叫種皮。胚是還很小的新植物雛形，裡面有未來長成根和芽的方向。儲藏資源可能放在子葉，也可能主要放在胚乳，讓種子剛開始發芽時不用立刻完全依賴外界製造養分。
種皮：保護裡面還沒長大的胚
種皮是種子外面的保護層。它來自胚珠外層組織，成熟後可以幫助保護胚和儲藏資源，讓種子在乾燥、搬運或等待合適條件時比較不容易直接受傷。
不同種子的種皮厚薄、硬度和顏色差很多。有些種皮很薄，一泡水就容易變軟；有些種皮比較硬，水分進入較慢。這會影響發芽速度和觀察方式，但本文只談構造，不提供催芽或處理配方。
胚：種子裡的新植物雛形
胚不是一株縮小版的成熟植物，而是新植物很早期的雛形。它已經有方向：一端會往根的方向發展，另一端會往芽、莖和葉的方向發展。
胚根是未來根的起點。很多種子發芽時，最先明顯伸出種皮的就是胚根，因為幼小植物需要先接觸水分並固定位置。
胚芽或幼芽是未來地上部的起點，會逐漸和莖、葉的生長連在一起。進一步看，胚裡還可分成上胚軸、下胚軸等更細的部位；入門時先知道「胚有根的方向，也有芽的方向」就夠了。
子葉和胚乳：都和早期資源有關，但不是同一件事
子葉是胚的一部分，常被稱為 seed leaf，也就是種子裡的葉狀構造。很多雙子葉植物有兩片子葉，豆類種子剖開時常能看到厚厚的兩半，裡面儲存了幼苗早期會用到的資源。
胚乳則通常是胚外面的儲藏組織。它在開花植物的受精過程後形成，功能是供應胚或幼苗早期生長所需的資源。玉米、小麥等草類種子裡，常見大型胚乳占了很大比例；它們的單一子葉比較像吸收和轉運資源的構造。
所以不要把「子葉」和「胚乳」混成同一個部位。兩者都可能和早期養分有關，但子葉屬於胚的一部分，胚乳則不是胚本身。
雙子葉和單子葉，不只是子葉數量
雙子葉和單子葉的名稱來自子葉數量。入門時可以這樣理解：很多雙子葉種子有兩片子葉，很多單子葉種子有一片子葉。
但真正的植物世界比較複雜。雙子葉種子不一定成熟後都沒有胚乳，有些仍會保留胚乳；單子葉種子也不是每一種都像玉米籽粒那樣容易觀察。玉米籽粒還有一個容易混淆的地方：它在植物學上是穎果，果皮和種皮常緊密融合，所以外層不能簡單當成所有單子葉種子的標準樣子。
因此，圖解可以幫我們入門，但不能把單一範例當成全部種子的規則。
這些構造怎麼連到發芽？
當種子遇到合適條件，水分進入種子，裡面的代謝活動會重新啟動。胚開始生長，胚根突破種皮，幼苗慢慢建立根、莖和葉。
子葉或胚乳裡的儲藏資源，會支援幼苗最早期的生長。等幼苗長出能工作的綠色葉片後，光合作用才會逐漸成為更重要的來源。這也是為什麼理解種子構造，會幫助我們接著理解發芽和幼苗。
在盆栽、育苗盤或校園植物觀察時，可以把重點放在「看到的是種皮、子葉，還是真葉」。不要急著用單一現象判斷種子好壞或照顧對錯；不同植物的種子差異很大，發芽條件和速度也不同。
容易混淆的地方
- ✕ 種子裡面就是一株完整小植物。
- ✓ 種子裡有胚，但胚只是新植物的早期雛形，還需要發芽和後續生長。
- ✕ 子葉和胚乳是同一個部位。
- ✓ 子葉是胚的一部分；胚乳通常是胚外的儲藏組織。
- ✕ 所有種子都有兩片明顯子葉。
- ✓ 雙子葉和單子葉種子的子葉數量不同，而且不同植物的種子外觀差異很大。
- ✕ 種皮只是沒有功能的外殼。
- ✓ 種皮是保護構造，會影響種子如何等待、吸水和開始發芽。
- ✕ 玉米剖面可以代表所有種子。
- ✓ 玉米是很好的單子葉入門模型，但不是所有種子的標準樣子。
常見問題
種子的主要構造有哪些？
入門時可以先記三類：種皮、胚和儲藏組織。種皮保護裡面；胚是未來新植物的雛形；儲藏組織可能在子葉或胚乳，支援早期生長。
種皮、胚和胚乳分別是什麼？
種皮是外面的保護層。胚是種子裡未來會長成新植物的部分。胚乳是常見的儲藏組織，可以供應胚或幼苗早期需要的資源。
子葉是葉子嗎？
子葉是胚的一部分，常被稱為種子裡的葉狀構造。它和幼苗後來長出的真葉不同；有些子葉會儲藏資源，有些會短暫接光或負責轉運資源。
胚根就是以後的根嗎？
胚根是未來根系的起點。許多植物發芽時，胚根會先突破種皮往外伸，接著發展成幼苗早期的根。
每顆種子都有胚乳嗎？
不一定。很多種子在發育過程中會形成胚乳，但成熟時保留下來的量差異很大。有些種子的主要儲藏資源在胚乳，有些則轉移到子葉。
單子葉和雙子葉種子差在哪？
最簡單的差別是子葉數量：很多單子葉有一片子葉，很多雙子葉有兩片子葉。以玉米和豆類作比較時，玉米類常有明顯大型胚乳，豆類常有厚大的子葉。不過這是入門模型，不是所有植物的固定規則。
相關詞彙
- 種皮：種子外面的保護層，通常由胚珠外層組織成熟而來。
- 胚：種子裡的新植物雛形。
- 胚根：胚中未來會發展成根的部分。
- 胚芽：胚中未來會往芽和葉方向發展的部分，也常以 plumule 對應。
- 子葉：胚的一部分，可能儲藏、吸收或轉運早期生長資源。
- 胚乳：胚外的儲藏組織，常供應胚或幼苗早期生長。
- 胚軸：胚中連接根端和芽端的軸狀部分。
- 單子葉：開花植物中的一大類，胚通常只有一片子葉。
- 雙子葉：入門上常指胚有兩片子葉的一類開花植物。