水不是只進入植物，也會離開植物
蒸散作用，簡單說就是植物把水從根吸進來，送到葉片後，讓一部分水分以水蒸氣散到空氣中。
這不是植物單純「漏水」。對許多陸生植物來說，蒸散作用和吸水、運輸、氣孔開關、光合作用與降溫都連在一起。根把水帶進植物，莖把水往上送，葉片一邊和空氣交換氣體，一邊也讓水分離開。
氣孔打開時，水蒸氣也容易出去
蒸散作用最常被提到的位置，是葉片上的氣孔。氣孔是葉表面很小的開口，周圍有保衛細胞可以調節開閉。
氣孔打開時，二氧化碳比較容易進入葉片，支援光合作用；同時，葉片內部的水分也比較容易以水蒸氣形式離開。這就是植物經常面對的取捨：打開氣孔，有利於取得二氧化碳；但水分也散失得比較多。
所以蒸散作用不是越強越好，也不是越少越好。它是植物在光、水、空氣和環境之間不斷調整的結果。
葉片失水，會拉動水往上走
植物沒有像動物那樣的心臟，不能用「打水」的方式把水一路推到葉片。水往上運輸的一個重要原因，是葉片端的蒸散形成拉力。
當葉片的水分變成水蒸氣散出去，葉片內部會需要新的水補上。水分子彼此有內聚力，也會和木質部管壁產生附著；這些特性讓水柱能從根、莖一路往葉片方向被拉動。
這也是為什麼蒸散作用和根、莖、葉都相關。根負責吸水，莖裡的木質部負責水分運輸，葉片則是水分離開植物的重要出口之一。
氣孔開關，是取得碳和保住水的取捨
葉片較容易取得光合作用需要的二氧化碳，但水蒸氣也比較容易離開，蒸散壓力會增加。
植物可以減少失水，但二氧化碳進入也受限制。這不是好壞二分，而是環境下的調節。
熱、乾、風大，會改變葉片失水壓力
在陽台或室內盆栽上，蒸散作用常變成環境差異的線索。
晴熱、乾燥、風大的位置，空氣比較容易帶走葉片水分；冷氣房或除濕環境，也可能讓葉片和空氣之間的水分差變大。這些情境下，如果根補水跟不上葉片失水，細胞膨壓下降，葉片就可能短暫萎垂。
但這不是診斷。葉片萎垂不一定只代表缺水，也可能和根、介質、盆器、通風、溫度、光照或短暫環境壓力有關。相反地，悶濕、無風的位置，水分不一定很快散出去，也可能牽涉到介質乾濕與根部空氣。看植物狀態時，要把蒸散作用當成理解環境的線索，而不是單一答案。
容易混淆的地方
- ✕ 蒸散作用就是植物「流汗」。
- ✓ 蒸散主要和氣孔、水蒸氣散失與水分運輸有關。
- ✕ 蒸散作用只是浪費水。
- ✓ 它能幫助水分運輸、礦物質移動、降溫和維持細胞狀態，但也會讓植物付出失水成本。
- ✕ 葉片萎垂一定是缺水。
- ✓ 萎垂是線索，不是診斷結論。
- ✕ 氣孔開越大越好。
- ✓ 氣孔開大有利於氣體交換，但也增加失水；關小能減少失水，但會限制二氧化碳進入。
常見問題
蒸散作用和蒸發有什麼不同？
蒸發可以是水從土壤表面、水面或濕物體表面直接變成水蒸氣；蒸散作用則是水先進入植物體，再從葉片等部位散到空氣中。兩者合在一起常被稱為蒸發散。
蒸散作用主要從葉子的哪裡發生？
多數入門情境可先看葉片氣孔。氣孔打開時，水蒸氣比較容易離開葉片，二氧化碳也比較容易進入葉片。不同植物的氣孔分布和調節方式會不同。
氣孔關起來不是比較省水嗎？
是，氣孔關小通常能減少水分散失；但二氧化碳進入也會變少，光合作用可能受到限制。植物需要在取得二氧化碳和減少失水之間取得平衡。
蒸散作用是不是植物在流汗？
可以暫時用「像流汗一樣會散出水分」來入門，但這不是精準說法。蒸散作用主要是水分以水蒸氣形式從葉片等部位散到空氣中，並和氣孔、水分運輸與光合作用取捨有關。
為什麼熱、乾、風大時，葉片失水壓力會變高？
熱、乾、風大的環境常讓空氣更容易帶走水分，葉片蒸散壓力會增加。如果根補水跟不上葉片失水，細胞膨壓下降，葉片就可能萎垂。不過萎垂不只一種原因，不能只靠這個現象下診斷。
晚上植物還會蒸散嗎？
可能會，但通常和白天有光、氣孔較常打開的情境不同。夜間光合作用降低或停止，氣孔狀態也會依植物種類與環境而變化。本篇只先建立一般入門概念，不展開特殊植物類群。
葉片套塑膠袋起霧，代表什麼？
這可以作為簡單觀察：葉片釋放出的水蒸氣在袋內凝結，會讓袋子內側起霧。不過不要長時間把整株植物套住，也不要放在烈日下做，避免造成過熱或悶住植物。
相關詞彙
- 蒸散作用：植物體內水分以水蒸氣形式散到空氣中的過程。
- 氣孔：葉表面可調節氣體進出的微小開口。
- 木質部：多和水分、礦物質運輸有關的植物組織。
- 膨壓：細胞內水分讓細胞保持挺立的壓力。
- 蒸發散：蒸發和植物蒸散合在一起的水分散失過程。